怀化位于湖南省西部雪峰山脉和武陵山脉之间，境内气候温和，雨量充沛，无霜期长，土地肥沃，是发展农业生产的理想之地。全市土地面积2.76万平方公里（约4140万亩），其中农作物耕地面积475万亩，农业人口395万人，农业劳动力220万个，农业在国民经济中占有十分重要的地位，是一个典型的农业大市。
农业种植业资源十分丰富。通过多年的发展，已形成了以粮、油、果、药、茶、菜为主的农业产业格局。常年以水稻、油菜为主的粮油播种面积为264万亩，总产180万吨；以水果、蔬菜、中药材、茶叶为主的经济作物种植面积264万亩，年产值26亿元，粮经比例为2∶1。是名符其实的桔柚之乡、瓜果之乡和杂交水稻故乡。
结构调整和区域布局进一步优化。全市已形成了一批具有地方特色的优势产业和一批具有市场竞争力的优势农产品。已建立了165万亩优质稻基地，70万亩无公害优质水果基地，3.5万亩优质茶基地，年产3.5万吨药食用菌基地。我市的冰糖橙、脐橙及"皇后牌"绿茶多次获农业部、省农业厅优质农产品金奖。靖州木桐杨梅获国家绿色食品证书。沅陵县柳林杈红星茶场的绿茶获有机茶证书。在国内外市场上具有很强的市场竞争力。
农业产业化经营初具规模。以正清集团、正大饲料公司、富园植物油厂、怀泰米业、沅陵碣滩茶业、兰靖茯苓加工业、溆浦片片桔加工厂等为龙头的农产品加工企业，通过企业+基地+农户的经营模式，大力发展订单农业和农产品加工业。订单农业总面积已达百万亩，年加工农产品5万吨。
农业科研成果显著。袁隆平院士在我市安江农校的呕心沥血数十载而成功发明的杂交水稻举世闻名；由基层农业科技工作者选育出的冰糖甜橙、辰州香柚、金秋梨、湘珍珠葡萄等，历经十几年的发展，已开发形成地方优势产业；以市农科所为主体的一大批农业科研人员，在近二十余年的农业科研中，先后育成早籼稻新品种（组合）15个，杂交中稻新组合4个，油菜新品种6个，其中多个品种（组合）被列入国家、省重点推广品种，一度成为长江中下游地区粮油作物当家品种，累计推广面积1亿多亩，创社会经济效益26亿多元，为农业增效、农民增收做出了积极贡献。
目前，围绕"一个目标，三个加快"的总体思路，进一步狠抓种植业内部结构调整和农业产业化经营，大力引进、示范、推广农业科技成果，积极引导农民开展无公害农业生产，实施农产品标准化栽培，大力发展绿色农业、生态农业、旅游农业、观光农业。全市农业正朝着优质化、标准化、安全化、产业化的方向发展。孕育和创造着无限的商机，竭诚欢迎海内外客商来怀化投资农业，共谋发展。
